Op de 12e lokale tijd in de Verenigde Staten kondigde InterContinental, een wereldwijde hotelmanagementgroep, plannen aan om begin 2021 zijn high-end merk Voco in de Verenigde Staten te lanceren, en zal het hotels openen in New York, St. Augustine, Florida en Missouri Columbia. In 2018 lanceerde InterContinental Hotels Group voor het eerst het merk Voco, maar het was voornamelijk geconcentreerd in het VK, Europa, Australië en het Midden-Oosten.
De lancering van een nieuw high-end merk in de regio betekent dat InterContinental zich ook begint aan te sluiten bij de steeds drukker wordende high-end hotelexploitanten in de regio en momenteel probeert het bestaande hoteleigenaren te overtuigen om een nieuw merkbanner op te zetten.
Het debuut in de Verenigde Staten zet de groeistrategie van de InterContinental Hotels Group voort, door middel van onderhandelingen met de eigenaren van bestaande panden om ruimte te krijgen voor de ontwikkeling van het Voco-merklogo, deze transactie wordt conversie genoemd. Maar het conversieveld wordt steeds drukker, vooral in de high-end woonruimte.
In feite werd Voco oorspronkelijk gelanceerd als een conversiemerk en IHG zet zich nog steeds in voor deze groeistrategie. Twee derde van de 28 hotelontwikkelingsplannen onder het merk Voco zijn renovaties. De drie aangekondigde eigendommen in de Verenigde Staten zijn ook gerenoveerd onroerend goed, waaronder het Franklin Hotel in New York en de University of Missouri met 64 Kamer van het historische Tiger Hotel (Historical Tiger Hotel).
Op de persconferentie zei Julienne Smith, senior vice-president ontwikkeling voor de InterContinental Hotels Group in Amerika, dat hotelexploitanten hopen dat Voco zowel de vrijetijdsindustrie als zakenmensen kan aantrekken, in de hoop Degenen die "de garantie krijgen van een groot merk met de informaliteit en charme van een boetiekhotel".
Dit merkgedachte klinkt misschien bekend in de oren.
De leider van Choice Hotels, een ander hotelmerk in de Verenigde Staten, heeft herhaaldelijk zijn high-end merk Ascend Collection aangeprezen en gelooft dat het een belangrijk conversietool is om van de economische crisis na de pandemie af te komen. Maar in feite is het niet de moeite waard om aangeprezen te worden, want ook andere hotelgroepen hebben bekende high-end merken. Hilton is bijvoorbeeld eigenaar van de Curio-serie en Marriott is eigenaar van de Autograph-serie; zelfs kleinere boetiekhotelbedrijven, zoals het in Californië gevestigde hotel Hospitality, concurreren met merken als Hotel June voor groei.
Smith zei: "Voco is een zacht merk met harde merkelementen, dat verschillende soorten hoteleigenaren kan helpen bij verschillende soorten onroerend goed, wat een relatief betaalbare conversie oplevert. Omdat dit merk door middel van borden, uniformen, promotiemateriaal, gemak Faciliteiten en kunstwerken kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd. "
Tot de bestaande activa van Voco behoren de renovatie van het 470 kamers tellende Nassima Royal Hotel in Dubai en de Oxford Thames, die dateert uit de 15e eeuw.
Hoewel Intercontinental openstaat voor het nieuwe Voco-project, erkennen de ontwikkelingsleiders van het bedrijf dat het moeilijk is om financiering te krijgen voor een hotelproject dat nog niet is begonnen met bouwen voordat de wereldwijde vraag naar toerisme is hersteld. Zelfs een betaalbare verbouwing vereist nog steeds geld, en veel bestaande hoteleigenaren houden hieraan vast vanwege de onzekere vraagomgeving. Maar Smith zei: "Hoewel we niet veel geld beschikbaar zien voor nieuwe ontwikkeling, vooral voordat de toeristische markt zich herstelt, zien we wel kansen. Er zijn nog steeds bronnen van kapitaal, zoals PMZ Realty Capital en Stonehill, een dochteronderneming van Peachtree Hotel Group. Strategisch kapitaal is nog steeds bereid om te investeren in rebranding- of renovatieprojecten van hotelmerken. "
